“小香港”山打根：昔日的繁華；今日的落寞

山打根海港

當飛機準備降落在沙巴東海岸的山打根機場時，眼前盡是一片綠油油的草地，沒有高樓沒有公寓，兩個半小時前殘留在記憶中的吉隆坡景象，早已被拋在腦後。

從機場到市中心的路上，旁邊都是許多被遺棄及老舊的房子，還有沿海一帶的水上人家，這是我對這裡的初始印象。

山打根市人口雖然不多，卻發現很多座類似香港的租屋，當地友人解釋，這裡70年代木材業非常發達又靠近港口，吸引不少商旅人士，其中有大批香港人前來做生意，形成廣府話的社會，因此素有“小香港”之稱。

類似香港的組屋

走在市中心的街道上，發現許多華人會館，還有英式建築的渣打、香港及上海銀行。以當時的背景來看，不難想像當時的繁華。

然而，這幾十年來，因為移民政策和資源分配不均，導致山打根發展停滯。由於人口外移，水上廉價屋及山打根市已很少見到華人面孔。

這曾經被譽為世界上最多百萬富翁的市鎮，如今卻淪落成非法移民的溫床，有者甚至已獲得身分證，令人不勝唏噓！

“以前覺得世界就這麼大。”身旁的友人說。

山打根市不大，主要景點都非常集中，雖然公共交通極為不方便，但遊客只需租一輛汽車就可通行無阻。

這幾天，剛好有一艘從香港出發的“精鑽探索號”豪華郵輪失火，被迫停靠在山打根港口，船上的590名遊客則下榻當地酒店，等待回國，造成山打根市出現很多西方遊客，也讓他們意外發現這個美麗的沿海小鎮。

海龜島的海水清澈見底

未過度開發的好處自然是保留很多天然資源，我們第二天早上從山打根碼頭乘坐快艇出發一小時，來到了Pulau Selingaan（海龜島），即海龜產卵與孵育場，位於山打根北部40公里的蘇祿海。

由於這裡是保護區，因此每天都限制遊客人數，我們在半年前就已開始訂位。當天的遊客人數估計沒超過50位。整隊人只有我們三個人是黃皮膚的，其餘的都是西方遊客及一對中東情侶。

看海龜產卵是晚上的活動，我們下午有充分的時間享受沙灘與陽光。在珊瑚礁地質的海邊浮潛，放眼四周沒什麼人，根本就是另類的豪華包島團！

大約傍晚6點半吃完晚餐後，我們即坐在餐廳痴痴地等待海龜上岸。一直到了晚上9點多，工作人員帶領大家浩浩蕩蕩出發到沙灘上。

我們從海龜的後方近距離觀看海龜產卵，海龜蛋就如乒乓球狀。海龜一邊產卵，工作人員一邊把蛋放到小桶子裡。

隨後，我們再移師到海龜撫育區，工作人員事先已挖了大約一隻手臂長的洞，他們再把剛出爐的海龜蛋放進去，然後再用沙蓋回去。

活動的最後一個環節是工作人員拿著一小桶的小海龜，我們親眼目睹小海龜游向大海，那一刻，真的感動於生命的延續。

The Parish of St Michael And All Angels

山打根因外來殖民的歷史，教堂處處可見。其中讓人難以忘懷的是聖公會聖邁哥勒教堂（The Parish of St Michael And All Angels），此教堂建於1888年，據稱是當時山打根首個石製建築。

該教堂最大的賣點是其石質外觀，還有教堂內的玻璃彩繪，讓人彷彿置身歐洲的某個小鎮。

另一個古蹟景點是美國作家Agnes Keith的故居。這名女作家曾經在1834至1942年定居山打根，並寫下《風下之鄉》一書，描繪沙巴風光。該故居除了展出她的文物，其他家具擺設保都保留完好。

位於Agnes Keith故居對面的English Tea House，可以喝杯咖啡，沉浸在濃濃的英國殖民氣息。

（原文刊登於《南洋商報》副刊2012年8月10日）