“仰光昔日雄偉的英式建築，如今，外牆油漆剝落且長滿了雜草，街道上那復古的氛圍讓人不想醒來，這是一座時間停格的城市，大約是50年前。”
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| 仰光一角。 |
我在中學時期，對於緬甸的了解不深，只知道那里有一位名叫昂山蘇姬的人權鬥士正被軟禁。記得有一年，緬甸前總理丹瑞女兒的奢華婚禮錄影帶曝光，全身黃金珠寶，又送上名車、豪宅以及土地，而緬甸大部份人民生活在赤貧中，這個強烈的對比惹來國際評擊。
2007年的番紅花革命，一群身穿袈裟的僧侶們赤腳走上街頭，抗議民眾生活陷入困境。當時，軍政府襲擊寺廟、僧侶屍體的畫面不斷播送，讓世人看見這毫無人權意識的軍政府。當時，緬甸是全球最腐敗又貧窮的國家之一。
這一切到了三年前似乎有了轉機。以吳登盛為首的新政府，以驚人的速度推出一系列民主改革措施，開放媒體自由、招攬外資、撤除網站管制、特赦政治犯、推動休閒旅遊……世界目光重新轉向這尚未開發的國家。我跟友人在去年初訂了從吉隆坡直飛緬甸仰光的機票，迫不及待地想一探這神秘的國度。
大學時期的緬甸同學一直強調，在這里生活，所有的事都要用錢疏通。因此，我們在入境時免不了擔心受到刁難。仰光國際機場比想像中還新，官員們算友善。許多外國人排隊等候入境，這些人大部分身穿筆挺西裝，與其說是遊客，看起來更像是味覺靈敏的商人。
自從緬甸開放外資后，外國投資者對這塊“肥肉”虎視眈眈。緬甸有超過6000萬人口，這里擁有龐大的中產階級，在百廢待興的基礎建設，電訊、交通、房產、電力加上豐富的天然資源，誰都想方設法希望比別人早一步卡位。
老建築的命運岌岌可危
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| 某警察局外觀 |
打開仰光市中心（Downtown Yangon）地圖，這里是歷史上的行政區，交叉縱橫的街道被整齊劃分。許多英殖民式老建築如領事館、海事館、法院大樓、醫院、銀行等，都聚集在這一區。
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| 某藥劑行的建築外觀令人想回頭多望幾眼。 |
1886年，英國將緬甸納為英屬印度的一省，並將政府設在仰光，自然留下了不少殖民式建築，仰光是東南亞擁有殖民時期建築最多的地區。或許因為軍政府鎖國，讓這些老房子因禍得福。雖然它們至今仍雖保留原貌，但是卻長期缺乏維修，外牆油漆剝落、任由雜草隨意叢生。
仔細打量這些老建築，即使陳舊不堪，但建築結構宏偉、外型典雅，人們還是可以想像到當年光景以及街道的氣派與繁華。
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| 斑駁的牆，雜草叢生的老式建築，蒼涼得令人唏噓。 |
其實，在20世紀甚至是更早期，緬甸是東南亞最富有的國家，從仰光博物館內的寶藏和大金塔的珠光寶氣可以看出段倪。可惜，在1948年獨立后，國內政治派系紛爭不斷。隨着1962年尼溫將軍發動政變，開始鎖國走向社會主義路線，導致國家發展停滯至少50年。
自從2005年，該國政府遷都到內比都，許多單位更就此荒廢。海外投資者對這些建築虎視眈眈，改造成酒店或充當商業用途，老房子的命運岌岌可危！
走進時光隧道
當年因為還沒有冷氣，許多老建築的設計都以通風為原則。我們走進一家醫院，前方是一段天花板很矮的長廊，小風扇躲在長滿蜘蛛網的鐵窗后方，低吟着卡卡聲。醫院沒有現代化的設施，病人們坐在悠暗的長廊地上等候看診，醫護人員推着坐在輪椅或躺在病床的病人越過長廊。
我安靜地站在走廊盡頭，看着那漫漫的長廊，這明明是我不曾經歷的年代，不過，我卻站在這里，感謝仰光帶我進入這條時光隧道。
我們走出了醫院，問了幾位路人，好不容易才找到郵政局。郵政局是一棟大樓，工作人員坐在木製的櫃檯后方，處理民眾的郵件、水電單等事務。長長的電風扇在微弱的燈光下旋轉、郵戳敲在木桌上聲音，我們寫了明信片，把他們投進大紅色的郵箱，一邊確幸這里的人們還停留在寫信的浪漫年代。
漫步在老商業區，許多建築都出自於知名建築師，包括紅磚的高等法院，前政府總部、海事局、火車總站、The Strand酒店、仰光地區法院、St.Mary’s天主教堂等等，不論是建築結構或外觀，都各有各精采。
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| 海港局。 |
根據《亞洲週刊》報導，該國政府在1996年開時推行保護古蹟，當年把70棟樓宇劃定為國家遺產，去年已經有300棟大樓列在名單中。不過，名單大多數是教堂、廟宇、佛塔，一般民間建築佔的比例很少。
一些建築被整修得面目全非，有些則被軍政府拍賣，充當商業用途。要挽救這些古蹟，如何賦予它新價值的同時還保留着原來面貌是成為了當地人最大的課題。
街道上的復古氛圍
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| 仰光滿街都是殖民式的建築物。 |
走在仰光的街道上，不論是白天或黑夜都是一種享受，要不是步行到雙腳太累，我實在捨不得回酒店睡覺。
清晨，復古小巴士與車輛在街上行使，穿着傳統服飾羅衣（Longyi）的男女老少，搭配人字拖，走在車水馬龍的都市。婦女們在街邊就地擺攤賣蔬菜、水果或小食檔，敲起了早晨的響鐘。
吃檳榔是仰光居民的習慣，走在街道上，淡淡的石灰味撲鼻而上。古董車到處可見，有些的駕駛座在左，有些在右，這是因為緬甸沒有自行生產汽車，許多車都是從國外進口的二手車，包括日本和中國。
每走幾步路就會看到電話亭，經過查詢才知道這些不是公共電話亭，而是由私人經營的電話站。買手機和電話卡對當地人來說太昂貴，於是大家都跑到這些電話櫃檯，打電話計時收費。由於每一個電話亭都有人看守，談話內容應該都被聽到。
夜晚的街景令我至今難忘。街上沒有路燈，每一條街，從街頭到街尾，一眼忘去，街道兩旁布滿黑壓壓的人頭，在發電機發動的微弱燈光下，大伙兒坐在短矮的塑膠桌椅閑聊。路邊擺攤的小販每位都是童軍高手，檔口沒有瓦斯，也沒有火炭，他們都是利用木材起火煮食，切菜、煮菜、洗碗都在路邊。我們隨機找了一個檔口，坐下點餐，享受這種最自然的用餐方式。
偶爾經過住宅區，大人圍在一旁閑聊，一群小孩們則圍在一起打羽球、玩遊戲。或許是貧富太過懸殊，有些人的家里根本沒電，於是，出來吃小吃喝茶聊天成為了廉價的娛樂。
這時候，我的思緒漂回到小時停電的時候，大人搬出幾張椅子在外乘涼，我們就和鄰居小孩一起玩樂。因為停電，大家無法看電視，才有機會說上一些話。
最後一塊處女地
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| 仰光舊火車站是其中一棟受保護的古蹟，其他的建築命運岌岌可危。 |
最近這幾年，緬甸面臨巨大的轉變。仰光在2013年1月，迎來了該國第一筆信用卡交易，同一年，緬甸對外開放電信市場予外資，讓人們有機會拿起手機。當時，在緬甸超過6000萬人口中，使用手機的人數不到5%。許多國際品牌如可口可樂、肯德基、連鎖酒店等慢慢重返緬甸市場。
隨著國外考察團不斷湧入，仰光的土地與房價爆漲。仰光的酒店供不應求，飯店每晚入宿價格從數百美金起跳，因此，到仰光設立新酒店成為其中一個火紅的商機。有些飯店業者甚至表示，這裡是亞洲除了北韓之外，最後的一塊處女地，讓眾多外資垂延欲滴。
今天，走在仰光的街道上，撲天蓋地的消費品廣告迎面而來，大型國際品牌紛紛進駐，多家國際企業在仰光設立辦事處。過度的開發，仰光昔日的復古氛圍，或許很快地就消失，並且變成你和我都熟悉的樣子。
TRAVEL INFO
班機：亞航與馬航均有飛往仰光的班機。
匯率：緬甸使用的貨幣是 Kyats（k / 緬幣）。美元是最方便的外幣，住宿可以直接使用美元，目前官方兌換率為1美元兌K967。
簽證：大馬遊客必須到緬甸領事館申請簽證，一般遊客簽證為80令吉（5個工作天）或150令吉（2個工作天）。
--相關網站--
緬甸旅遊局：tourismmyanmar.org
簽證申請網站：myanmarvisa.com
仰光古蹟保存基金會：yangonheritagetrust.org
*原稿刊登於《商海》7月刊
